Olabiyi Balalola Yai

Olabiyi Balalola Yai, né en 1939 à Sabe, au Dahomey (actuel Bénin), était polyglotte et un grand spécialiste des langues africaines et du monde yoruba. Il milita pour la reconnaissance des cultures et patrimoines africains et enseigna au Nigeria, au Brésil, au Japon, au Royaume-Uni, aux États-Unis. Ambassadeur du Bénin à l’UNESCO puis Président du Conseil exécutif de l’UNESCO, il défendit le principe de chef d’œuvre immatériel, en promouvant notamment les langues africaines et leurs poésies. De retour au Bénin, il était très impliqué dans la valorisation des patrimoines Béninois et la question des restitutions lorsqu’il rejoint les ancêtres le 5 décembre 2020.